Το γιαούρτι είναι ένα πολύ θρεπτικό τρόφιμο, απαραίτητο στη διατροφή κάθε ηλικιακής ομάδας. Χαρακτηρίζεται για την υψηλή βιολογική του αξία καθώς περιέχει σημαντικά και αναντικατάστατα θρεπτικά συστατικά. Επιπλέον, όταν συνδυάζεται με φρούτα το γιαούρτι μπορεί να αποτελέσει ένα πλήρες ενδιάμεσο γεύμα με υψηλή διατροφική αξία και με χαμηλό θερμιδικό περιεχόμενο.

Τα γαλακτοκομικά προϊόντα αποτελούν σημαντική τροφή για την ανάπτυξη των παιδιών, μιας και περιέχουν πλήθος βιταμινών (βιταμίνες Α και D, και βιταμίνες του συμπλέγματος Β) και ιχνοστοιχείων όπως είναι το ασβέστιο και ο φώσφορος (που αποτελούν δομικά υλικά για τη σκελετική μάζα), αλλά και το κάλιο. Όλα τα διατροφικά μοντέλα ανά τον κόσμο επιβάλλουν στα παιδιά την καθημερινή κατανάλωση γαλακτοκομικών προϊόντων. Το γεγονός αυτό βασίζεται στην υψηλή περιεκτικότητα των γαλακτοκομικών σε πρωτεΐνες υψηλής βιολογικής αξίας, αλλά και σε ασβέστιο για το οποίο τα προϊόντα αυτά αποτελούν τις σχεδόν αποκλειστικές πηγές για την πρόσληψή του. Το ασβέστιο είναι ένα δομικό θρεπτικό συστατικό που ενισχύει και διατηρεί υγιή τα οστά και τα δόντια. Χρησιμεύει στη δημιουργία της σκελετικής μάζας του σώματος και αποτρέπει μελλοντικά από τον κίνδυνο καταγμάτων που οφείλονται σε οστεοπόρωση, μία πάθηση της ενήλικης κυρίως ζωής κατά την οποία τα οστά γίνονται εύθραυστα και ευαίσθητα στα κατάγματα. Το γάλα και το γιαούρτι αποτελούν τις πλουσιότερες πηγές ασβεστίου και παρέχουν περίπου το 55% του ασβεστίου, που είναι απαραίτητο να προσλαμβάνεται μέσω της διατροφής. Γι’ αυτό, είναι σημαντικό, οι γονείς να φροντίζουν ώστε αυτές οι τροφές να περιλαμβάνονται στο καθημερινό διαιτολόγιο του παιδιού τους.

Το ασβέστιο είναι πολύ σημαντικό όχι μόνο κατά την παιδική ηλικία, αλλά και σε όλα τα στάδια της ανθρώπινης ζωής, με ιδιαίτερη έμφαση στην περίοδο της εφηβείας, όπου τα οστά αναπτύσσονται πολύ γρήγορα και στις μεγαλύτερες ηλικίες όπου η απορρόφησή του μειώνεται, άρα απαιτείται μεγαλύτερη πρόσληψη για κάλυψη των αναγκών σε αυτό. Πόσο ασβέστιο χρειάζεστε καθημερινά και γιατί ; Οι ημερήσιες ανάγκες σε ασβέστιο κυμαίνονται ανάλογα με την ηλικία, το φύλο αλλά και την περίοδο της κύησης ή του θηλασμού. Παρακάτω αναγράφεται η συνιστώμενη πρόσληψη σε ασβέστιο και οι μερίδες γαλακτοκομικών προϊόντων που αντιστοιχούν σε αυτό.

Οι αυξημένες ώρες εργασίας μπορεί να επηρεάζουν αρνητικά τις διατροφικές σας συνήθειες, μιας και σπάνια αφιερώνετε χρόνο προκειμένου να ασχοληθείτε με το μαγείρεμα και τον εφοδιασμό του ψυγείου σας με υγιεινά τρόφιμα. Έτσι, οι περισσότεροι από εσάς αναγκάζεστε να μένετε νηστικοί για πολλές ώρες, να τρώτε μια φορά την ημέρα, συνήθως αργά το βράδυ και να καταναλώνετε πρόχειρα έτοιμα φαγητά (delivery). Τα πρόχειρα γεύματα όμως είναι συνήθως πλούσια σε λιπαρά, θερμίδες, αλάτι και φτωχά σε θρεπτικά συστατικά. Εάν σε αυτό προσθέσετε και την μειωμένη φυσική δραστηριότητα λόγω περιορισμένου χρόνου, τότε καταλαβαίνετε απόλυτα γιατί ενδεχομένως να αποδυναμώνεται το ανοσοποιητικό σας σύστημα και να αυξάνεται σταδιακά το σωματικό σας βάρους.

Το γιαούρτι, ως γνωστό, είναι ένα γαλακτοκομικό προϊόν που προκύπτει από τη ζύμωση γαλακτικού οξέος του γάλακτος από το γαλακτοβάκιλλο βουλγαρικό και το στρεπτόκοκκο thermophilus. Τα τελευταία χρόνια θεωρείται, εκτός από το υπόλοιπα οφέλη υγείας που προσφέρει, ότι μπορεί να παρουσιάζει και σπουδαίες αντικαρκινικές ιδιότητες. Οι αντικαρκινικές ιδιότητες του γιαουρτιού μπορεί να οφείλονται σε βακτηριακά στελέχη που περιέχονται στο γιαούρτι ή/και στη ζύμωση που συμβαίνει προκειμένου να παραχθεί το γιαούρτι. Πεπτίδια και ελεύθερα λιπαρά οξέα, που παράγονται κατά τη ζύμωση και συστατικά του γιαουρτιού, όπως πρωτεΐνες, ασβέστιο, και ορισμένες βιταμίνες και ιχνοστοιχεία, μπορούν επίσης να ενισχύουν τις λειτουργίες του ανοσοποιητικού συστήματος. Το γιαούρτι περιέχει επίσης συζευγμένο λινολεϊκό οξύ, ένα λιπαρό οξύ που παράγεται μέσω των βακτηρίων και στο οποίο αποδίδεται αντικαρκινική δράση. Το γιαούρτι επίσης μπορεί να αυξάνει τη δραστηριότητα των μακροφάγων, όπως έχει δείξει σειρά μελετών. Ταυτόχρονα, μπορεί να αυξάνει και τον αριθμό των Β λεμφοκυττάρων ειδικά σε σύγκριση με το αγελαδινό γάλα. 

Πλήθος μελετών δείχνει ότι η κατανάλωση γιαουρτιού παρουσιάζει ογκοκατασταλτική επίδραση, υποστηρίζοντας ότι η συγκεκριμένη ιδιότητα πιθανώς να οφείλεται στην αύξηση άμυνας του οργανισμού. Κλινικές μελέτες που εξετάζουν τα αποτελέσματα της κατανάλωσης γιαουρτιού στους δείκτες ανοσοποιητικής λειτουργίας, δείχνουν ενθαρρυντικά αποτελέσματα. Μειωμένη παραγωγή προ-φλεγμονωδών κυτταροκινών, ενισχυμένη φαγοκυτταρική δραστηριότητα, και καλή λειτουργία των Τ λεμφοκυττάρων. Επίσης, αυξημένη παραγωγή ιντερφερόνης -γ από τα Τ λεμφοκύτταρα διαπιστώθηκε σε ενήλικες (ηλικίας 20-40 ετών) που κατανάλωναν 450 g/ημέρα γιαούρτι επί 4 μήνες. 

Το γάλα είναι απαραίτητο για τη λειτουργία του οργανισμού, εφόσον αποτελεί την αποκλειστική τροφή κατά τα πρώτα στάδια της ανθρώπινης ζωής. Υπάρχουν πολλά είδη γάλακτος ζωικής ή φυτικής προέλευσης. Ωστόσο, το πιο συνηθισμένο είναι το αγελαδινό γάλα, το οποίο χαρακτηρίζεται για την υψηλή του περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες (καζεΐνη). Τα πεπτίδια που προέρχονται από την καζεΐνη ενισχύουν τη φυσική άμυνα του οργανισμού, ρυθμίζουν τη σωστή πίεση του αίματος, βοηθούν στην αντιμετώπιση του καθημερινού στρες και διαθέτουν καταπραϋντικές ιδιότητες. Επιπλέον, η κατανάλωση αγελαδινού γάλακτος συστήνεται καθημερινά, λόγω του υψηλού περιεχομένου σε ασβέστιο, φώσφορο και βιταμίνη Β12, που συμβάλλουν στην υγεία των οστών, των δοντιών, στη δημιουργία υγιών ερυθρών αιμοσφαιρίων, καθώς και στην σωστή λειτουργία του κεντρικού νευρικού συστήματος.

Τέλος, το αγελαδινό γάλα περιέχει λακτόζη, που ανήκει στην κατηγορία των σακχάρων και ενισχύει την απορρόφηση ασβεστίου από το έντερο.